从前有一个叫做伊利沙的人，拥有万贯家财，富可敌国。但是他的个性却生来慳吝苛刻，自己吃的是粗茶淡饭，穿的是破烂衣服，紧紧的守著财富不放。
伊利沙的隔壁住了一位老公公，虽然他的家產没有伊利沙那麼富有，但是几乎每天都迎宾宴客、大鱼大肉的过日子，总是有往来不断的人潮在他家中出入。伊利沙看到隔壁老公公家每天都这麼热闹快活，心裡很不是滋味。自己心中想道：「我比这个老公公富有多了，可是他每天都过著王侯一般的生活，饮酒作乐，我也要过过癮。」於是伊利沙便趁著家中没有其他人的时候，请厨师做了自己爱吃的菜，打包好之后，上了车，吩咐车夫往郊外开去，準备自己享用这些美味的饭菜，大饱口福一番。
忉利天主帝释天早就知道伊利沙的為人，觉得他实在是昏昧无知，希望能够改变他的想法。所以就在伊利沙外出享受的这一天，化现為一条狗，到了伊利沙的身边，不停地摇著尾巴，想讨点食物吃。伊利沙当时正吃的津津有味，根本无视於这条狗的存在，同时也捨不得将自己的佳餚分给这隻不起眼的狗。於是，这隻狗索性就赖著不走，咬著伊利沙的衣角不放。伊利沙受不了，就故意刁难那隻狗：「如果你能够四脚朝天，将身体停留在半空中，我就分给你吃！」
话未说完，帝释天化成的狗已腾空而起，伊利沙大吃一惊，只得在盘中夹了一块最小的肉。话虽如此，但是伊利沙的心中仍有不甘，便又向狗说道：「这块肉我先帮你保管著，如果你能够让两个眼珠掉下来，我就再给你两块肉。」话刚说完，只见这隻狗的两颗眼珠就「啪！啪！」地掉在地上。伊利沙见状心喜，以為这隻狗瞎了，於是便趁著这时候，拎著他的食物到另外一个地方欢喜地吃了起来。
天神化作的狗看著伊利沙走远，心中便生出一计，化成伊利沙的模样，乘著他的车子到了伊利沙的家。天神一进门就吩咐守门人：「今晚将有人冒充成我的形相来此，如果见到，一定要将他赶走，不能让他进门！」接著，又下令将伊利沙所有的财產布施给穷人。
话说伊利沙好不容易步行回到家后，敲了门，却被守门人毒打一顿，伤痕纍纍的他，无意间听到路人议论纷纷，讚叹自己能行大布施，将所有的财產都济助穷人。起初伊利沙心裡先是一阵愕然，然后才明白原来是自己的财產被骗子花了精光，就开始大哭了起来，无法接受自己在一日之间家财散尽的打击。这时，天神又化作一位僧人，走到伊利沙的面前，双手合掌，问道：「大德！您為何坐在街头哭泣？」伊利沙回答：「我辛苦了数十年的积蓄，却在今天一日之间被骗得精光，我现在什麼都没有了。」僧人说：「大德！恕我直言，钱财本来就是身外之物，钱财多了会带来烦恼和祸害。像你这样拼命地累积财富，不但自己捨不得过好日子，又不知修福积善、救济布施，慳贪不拔，往生后将感得饿鬼的果报，恒常缺乏衣食，若饿鬼报尽，投胎為人，就会贫困卑贱。大德！钱财本為身外之物，一旦面临水灾、火灾、盗贼、不肖子、贪官污吏等无常的到来，任凭谁也无法留住钱财。」於是，天神便為其解说四諦、无常苦空的道理，伊利沙听了心开意解，从此以后，一改旧跡，乐善好施，人生也更加光明自在了。
