释代病，台州天台（今浙江天台地区）人， 俗姓陈氏。因为他曾经发过大愿，尽一报代众生之病，所以人们都称他为“代病”，原来的名字反而失传了。
代病出生时，祥光充室，邻里们都觉得十分惊异。七岁丧父，代病悲哀痛苦，几不欲生。他强忍悲痛，坚决地对母亲说：
“我要出家。”
母亲满心不愿意，极力劝阻他。代病二话不说，自断一指，表示无所更改。母亲拗不过他，只好拜托亲族，将代病送到国清寺，出家为僧。
过了若干年，代病修法有成，誓往四方游览。当他来到河阳(今河南孟县)时，当地百姓正苦于旱灾，束手无策。代病按经书所说，布置了道场，分别设立了八方龙王的画像。他启祝完毕，将画像投到河中。
围观的众人只见画像一会儿流下去，一会儿浮起来。眨眼之间，黑云翻滚，雷雨大作。从此以后，信奉代病的人就越来越多了。
三城一带，经常下暴风雹，伤害庄稼城池，据说这是毒龙所为。代病到了这里，为百姓设祭诵经，此后这里就再也没有类似的灾患了。
大历元年，代病登太行山，游霍山，在深山密林处，结茅而居。有个盗贼，偷了他的盂食，转身就逃，却见面前两只老虎拦路，吓得不知怎么是好。
这时，代病突然出现，盗贼高声叫道：“大师救命！大师救命！只要救我一命，我情愿悔过自新。”
代病对他安慰劝慰一番，然后摩挲虎头，老虎乖乖地俯首听命。这个盗贼本来是樵夫，从此以后情愿依附代病，苦修道行。
中山庙神常常滥施淫恶，勒索百姓的供品。代病听说后，昂然入庙，劝喻庙神接受归戒，弃绝百姓的牺牲供奉，说得头头是道。
庙神石像一边听着，一边连连点头，表示同意。于是代病就为庙神石像剃发，，并撤毁了庙神旁的神妇塑像。
乡里有些百姓听说了，反而埋怨代病多管闲事，就告到州府。太守一听，火冒三丈，说：“当年高祖皇帝初起兵时，经过这里，久困于阴雨。中山庙神见是高祖，立刻指示道路，迎接义师。后来人们为他雕石为像，岁时祭飨，沿为传统。现在这个光头和尚居然敢如此无礼！”
太守当即命人逮捕了代病，将他关在嘉泉寺里，锁闭得非常严密。过了二十天，打开寺门一看，代病已寂然禅定了。百姓倾城前往观礼，有人大声击磐，代病方才慢慢醒来，徐徐站也起。
太守又命人召代病，代病不往，太守竟命人将他斩首报讫。使者到嘉泉寺，代病自断一指，交给使者。使者持指回报，太守这才受到感动，亲自前往迎接，请代病移居于大梵寺，并专门造一砖塔，珍藏代病的断指节。
于是人们越发信奉代病，前来礼拜者摩肩擦踵，络绎不绝。但是仍有忌恨代病的人，在酒里放了毒，贿赂一位贫穷的女子，端酒来到寺中，施舍给代病。
贫女说：“妾家自己酿的酒非常甘美，想要施舍一杯给和尚求福。想来佛一定不会违逆众生的愿望的。”
“你也是佛。”代病说罢，反而请贫女持酒自饮。
贫女害怕毒酒，不敢饮，只好以实情相告。代病闻言，二话不说，端起酒来就饮。只见一会儿工夫，酒气下注小腿、脚腕，脚底下的地都炸裂开了，
人们听说此事，无不惊怪。从此以后，善男信女们就常常以酒供养代病。
